Espartanos, El Menos Malo

El local del Grupo B Espartanos de Venezuela se unio a Quimsa (Argentina) como el segundo clasificado para el Final Four de la Liga De Las Americas, torneo continental mas importante de la region. El grupo estuvo repleto de mediocridad y el unico equipo que podia presentar un plantel "diferente" (Flamengo) perdio a su figura (Marcelinho) por una lesion antes del comienzo de los juegos. De todas maneras, veamos como consiguieron los venezolanos el liderato del grupo:

ESPARTANOS (CLASIFICADO AL FINAL FOUR)

El primer partido de los locales, ante Halcones Rojos de Mexico, fue quizas el juego mas emocionante de la corta historia de la Liga De Las Americas, y sino fue el mas, de haber estado cerca de serlo. De la mano de Kevin Freeman (25 Puntos) los venezolanos estuvieron al frente casi todo el partido, pero un par de errores en el minuto hizo que Halcones se pusiera a solo 3 a falta de pocos segundos y con el balon. La bola llego rapidamente a manos de Ricky Sanchez (20 Puntos, 6 de 11 en triples) quien a pesar de sus 2 .11 tiene una mano envidiable. El boricua amago el tiro, hizo pasar al defensor y clavo un triple sobre la chicharra para empatar en 80 el marcador y forzar la primera prorroga. En el tiempo extra, Espartanos volvio a picar en punta, tomando ventaja de 5 gracias a un inspirado "Pepito" Romero (29 Puntos y 9 Rebotes), sin embargo, Halcones volvio a remontar sobre el cierre primero con un bombazo del picante base Carlos Rivera (28 Puntos, 7 Asistencias y 6 Rebotes) y luego con un 2 y 1 de Arim Solares que termino empatando el partido 94 y obligando una nueva prorroga.
En ella, las cosas fueron parejas hasta los ultimos dos minutos donde termino apareciendo el heroe del juego para Espartanos: Cordell Henry (25 Puntos, 5 de 10 en triples), un diminuto base con una mano muy certera. Primero clavo un triple fuera de balance sobre el reloj de 24 y en la siguiente jugada metio otro bombazo esta vez en transicion para terminar de definir el partido y hacer explotar al estadio. Al final, fue victoria de Espartanos por 109 a 105.

El cansancio del maratonico primer partido, hizo que Espartanos llegara a la segunda jornada con poquisimas chances de victoria. En frente estaba Capitanes de Arecibo (Puerto Rico), equipo que venia de perder en su primer partido. Desde el primer minuto no hubo equivalencias y los puertoriqueños aprovecharon la poquisima energia de Espartanos para escaparse por 43 a 29 ya en la mitad. La segunda fue aun peor para los locales quienes nunca pudieron siquiera acercarse en el marcador. El final: Capitanes 97 - Espartanos 79. Larry Ayuso fue el goleador de Capitanes con 21, seguido por Angelo Reyes (19 y 11 Rebotes) y Bonzi Wells (15 Puntos. Si, ese Bonzi Wells). Por su parte, el unico que saco la cara en la derrota de los venezolanos fue el escolta Juan Herrera con 21.

Una serie de resultados a su favor hizo que Espartanos llegara al ultimo juego con la clasificacion dependiendo exclusivamente de ellos. Lo unico que debian hacer era vencer a Flamengo (Brazil), equipo ya eliminado y sin sus dos figuras (Marcelinho y Jefferson).
A pesar de no jugar por nada, desde el primer minuto se vio que Flamengo iba a jugar el partido en serio y tambien que el mismo seria toda una batalla fisica. Los brazileños cerraron el primer cuarto con un parcial de 16 a 3 (22 a 17 arriba), producto de dos faltas antideportivas en 15 segundos de Alejandro Quiroz (jugo 1 minuto y se fue expulsado), ambas sobre Duda, hermano de Marcelinho (Cabe aclarar que ambos son conocidos por, ademas de ser excelentes tiradores, ser sucios, provocadores y malos perdedores).
De a poco Espartanos apreto las tuercas en defensa y se fue al medio tiempo arriba por 38 a 35. En el tercer cuarto apareceria la gran figura del equipo, "Pepito" Romero (26 Puntos y 7 Rebotes) quien fue clave para ganar el parcial por 22 a 17 y entrar al ultimo cuarto arriba por 8.
El ultimo cuarto siguio lleno de fricciones (3 antideportivas mas), pero Espartanos logro mantener a los brasileros a raya con mas protagonismo de Romero y buena defensa. Finalmente, Espartanos gano el partido por 77 a 69 y consiguiendo el pasaje al Final Four.

La Figura: Hector Romero - 23 Puntos y 7.3 Rebotes

HALCONES ROJOS

Perdio con Espartanos por 109 a 105. Vencio a Flamengo por 76 a 73. Vencio a Capitanes por 92 a 84.
Termino pagando carisimo la derrota del primer dia ante Espartanos. Sus posteriores victorias sobre Flamengo y Capitanes de poco siriveron ya que al empatar en el primer puesto con los venezolanos, el juego entre ellos termino definiendo.
Claramente, el punto flojo del equipo, como el de la mayoria de los equipos del norte o centro de America es la defensa. En ataque no tuvieron problemas, promediando 91 por partido y con 6 jugadores por encima de los 8 tantos de media.

La Figura: Carlos Rivera - 18.7 Puntos, 4 Asistencias y 3.6 Rebotes

FLAMENGO

Vencio a Capitanes por 81 a 66. Perdio con Halcones por 76 a 73. Perdio con Espartanos por 77 a 69.
La falta de Marcelinho fue un golpe que Flamengo nunca pudo superar del todo, quedandose sin su mayor via de gol. Su hermano, Duda, intento reemplazarlo y por momentos lo logro, pero lo que no pudo darle a su equipo es esa capacidad que tiene Marcelinho para aparecer cuando mas se lo precisa. La gran revelacion, por lo menos para mi, fue Jefferson un combo forward con un gran fisico, agil y gran tiro exterior. Todavia estoy buscando alguna razon, por la cual este jugador a los 26 años no esta jugando en Europa...

La Figura: Jefferson - 23 Puntos, 4.5 Rebotes y 6 Triples por partido (48%)

CAPITANES DE ARECIBO

Cayo ante Flamengo por 81 a 66. Vencio a Espartanos por 97 a 79. Cayo ante Halcones por 92 a 84.
Tenia, sin dudas, el mejor plantel en cuanto a nombres, del grupo: Bonzi Wells, Angelo Reyes y Larry Ayuso. El problema fue el mismo de siempre para los equipos puertoriqueños: falta de quimica de equipo y defensa. Ademas, hay que decir que mas alla de los 3 nombrados, nadie mas aporto numeros consistentes y encima Ayuso no estuvo derecho con su ofensiva (12 Puntos). A futuro, los boricuas, si quieren tener algun tipo de exito en este torneo deberan pensar en proyectos a largo plazo, manteniendo las bases de los equipos y no cambiar extranjeros como si fuera ropa sucia. Con todos sus defectos, los equipos mexicanos com Soles y Halcones de Xalapa han logrado esto y asi de bien les ha ido.

La Figura: Angelo Reyes - 18.3 Puntos y 10.6 Rebotes

QUINTETO IDEAL:

PG: Carlos Rivera - 18.7 Puntos, 4 Asistencias y 3.6 Rebotes
SG: Duda - 18.3 Puntos, 6 Rebotes y 4.6 Asistencias
SF: Jefferson - 23 Puntos, 4.5 Rebotes y 6 Triples por partido (48%)
PF: Hector Romero - 23 Puntos y 7.3 Rebotes
C: Angelo Reyes - 18.3 Puntos y 10.6 Rebotes

MVP: Hector RomeroRESUMEN DE LA PRIMERA JORNADA