Protagonistas Sin Nombre

Todos los equipos exitosos se forman con jugadores estrellas como pilares. Pero ademas, con jugadores capaces de hacer las pequeñas cosas necesarias, aunque generalmente no vistosas, para lograr el exito del conjunto. Para poner un ejemplo reciente: Los Celtics derrotaron a los Lakers en las finales del 2008 porque tenian a Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen. Ellos fueron los 3 jugadores mas importantes del campeon. Pero... ¿Alguien tiene alguna duda de que si James Posey no hubiera defendido como defendio a Kobe o metido los triples que metio, los Celtics hubieran caido ante el poderio de Los Angeles?.
Creo que la definicion mas adecuada para esta clase de jugadores es la siguiente: Ellos no te ganan el partido, pero te ayudan a que no lo pierdas.
A continuacion una lista de algunos de esos jugadores que solo logramos valorar cuando los tenemos en el equipo al que le deseamos suerte:

Kendrick Perkins: Si tuviera que elegir al jugador defensivo mas valioso de lo que va de temporada, sin dudarlo, elegiria a Perk. Pero lo de el no solo es molestar en defensa e intimidar bajo el aro... tambien se ha transformado en un efectivo jugador ofensivo, liderando la liga en % de campo. Ademas, Perkins, parece saber exactamente lo que se necesita hacer en cada momento del partido, ya sea dar una falta dura, protestar un fallo o tomar protagonismo en el equipo, algo que parece haber aprendido a la perfeccion de su compañero, Kevin Garnett. Kendrick Perkins es la definicion de un jugador solido, que probablemente nunca llegue a ser una figura en esta liga, pero que nunca dejara a los fanaticos de donde juegue con un mal sabor al terminar el partido.

Jarrett Jack: Entre los pocos puntos positivos de esta temporada de los Raptors esta la llegada de Jack, un base que a simple vista no dice mucho, pero que cuando lo ves varios partidos seguidos te das cuenta de lo inteligente que es y, especialmente, de lo bien que ejecuta bajo presion. Hay pocas cosas que Jack no hace bien: defiende, puede tirar de tres, es fuerte, penetra con efectividad y es buen pasador. En fin, el base suplente ideal.

JJ Hickson: Toda una revelacion esta temporada. Al principio de la misma todos hablabamos de quien de los 3 internos de los Cavs (Shaq, Ilgauskas, Varejao) iria al banco. Pocos, o nadie, pensaba que dos de ellos lo harian, debido al juego efectivo de este joven Ala Pivot. Hickson es una bestia desde el punto de vista fisico. Para darles una idea seria un Brandon Bass pero con mas agilidad. Lebron parece llevarse muy bien con Hickson y este ultimo, aprovecha la gran vision de cancha de James para tener tiros abiertos constantemente y levantar al publico con alley-oops o volcadas tremendas. Todos los equipos contendientes necesitan un jugador que tome pocos tiros pero que cuando lo haga los meta, para conseguir puntos gratis.

Jonas Jerebko: Hay una sola palabra para definir a Jerebko como jugador, y lamentablemente no le encuentro traduccion al español. Esa palabra es "Hustler". Jerebko tiene pocas cosas que lo transformen en titular de un equipo NBA, empezando por su cortisimo repertorio ofensivo. Sin embargo, con esfuerzo y energia constante, el sueco se las arregla para estar siempre en el lugar adecuado, tomar rebotes ofensivos claves, anotar puntos importantes, lanzarse al suelo para una pelota perdida, robar el balon o sacar una falta con una potente penetracion. Jerebko esta lejos de ser un jugador completo, pero mientras mantenga semenjante nivel energetico, sus minutos seguiran siendo importantes.

Ersan Ilyasova: Cuando llego a la liga un par de años atras, el turco era considerado un jugador de una sola dimension: tiro exterior. Ahora lejos esta de ser solo eso. Es mas, podriamos decir que es uno de los internos jovenes mas completos de la NBA. Buen tiro a media y larga distancia, excelente defensa, buen reboteador ofensivo y quizas lo mas importante, no tiene miedo a tomar el tiro clave. Ilyasova, a pesar de estar en boca de muchos hace varias temporadas, solo tiene 22 años y toda una carrera por adelante.

Quentin Richardson: Lo que necesita Dwyane Wade en la posicion de alero es simple: un tirador. La temporada pasada tuvieron varios: Cook, Diawara y Jones, entre otros. Pero mas alla de algun que otro partido destacado, ninguno pudo cumplir ese rol. Este año, luego de ser moneda de cambio durante la pretemporada, Richardson ha vuelto, en parte, a ser ese temible tirador que era en Phoenix, capaz de encestar 7 triples sin siquiera esforzarse demasiado. Miami/Wade, lo ha recibido con los brazos abiertos.

Erick Dampier: Un caso muy similar al de Perkins. Dampier es todo lo que uno puede pedir de un Pivot veterano. Pocos jugadores son capaces de defender el poste bajo como el, toma rebotes a un buen ritmo, bloquea tiros y es efectivo en ataque, ademas de que aunque parezca increible a simple vista, es capaz de correr la cancha y anotar en contragolpe, a pesar de su apariencia robotica.

Tim Thomas: Particularmente pensaba que la carrera de Thomas en la NBA habia llegado a su fin hacia un par de temporadas. Pero de alguna manera o otra se las ha arreglado para transformarse en una pieza clave de una, ya de por si, cargada banca de los Mavericks. Hay muchas cosas que Thomas no hace, pero hay algo que en lo que siempre se ha destacado: encestar el balon, y eso nunca puede ser menospreciado.

Chuck Hayes: Si hablamos de internos defensivos que decir de Hayes, quien a pesar de medir poco menos de 2 Metros y estar obligado a jugar de Pivot para Houston, se las arregla para anular a los mejores hombres grandes de la liga noche tras noche. A diferencia de Perkins y Dampier, su aporte en ataque es nulo, pero lo que logra realizar en defensa termina compensando sus limitaciones.

Carl Landry: El interno de Houston esta teniendo un año soñado desde la banca de los Rockets. No solo es capaz de anotar con una gran efectividad sino que a diferencia de otros internos con % de campo altos como Przybilla o el propio Perkins, Landry lo hace tomando muchos tiros y promediando mas de 15 Puntos por partido. La mayoria de ellos los logra gracias a su potencia fisica, agilidad y esfuerzo, aunque año tras año le ha ido agregando mas variantes a su repertorio ofensivo. Landry es la definicion perfecta de un jugador "revulsivo", capaz de cambiar el ritmo del partido en segundos.

Wesley Matthews: El rookie revelacion del año, sin dudas, es Wesley Matthews. Casi nadie, me incluyo, pensaba que lograria integrar un equipo regularmente durante toda la temporada, pero no solo ha logrado eso sino que tambien ha sido titular por gran parte de la misma y no ha defraudado para nada. Lo primero que llama la atencion de Matthews es su poderio fisico y su defensa, aunque al mirarlo mas detenidamente uno nota que tambien tiene variantes en ataque, no solo para atacar el aro sino tambien para tirar de afuera. Un reemplazo mas que positivo para todos los perimetrales lesionados del Jazz.

CJ Watson: El base suplente de los Warriors suele empezar las campañas con pocas expectativas de minutos, sin embargo, eso suele cambiar rapidamente con el correr de los partidos. Watson se destaca por su inteligencia basquetbolistica en un equipo de Golden State donde suele ser dificil/imposible de encontrarla. Hay varias cualidades que transforman a Watson en un valuarte desde la banca, entre ellas, su gran tiro a larga distancia, su velocidad, su solida defensa, su vision de juego y la capacidad para encestar en el Clutch, algo que ha hecho en repetidas ocasiones en las ultimas dos temporadas.

Jared Dudley: Luego de un par de años irrelevantes, Dudley ha logrado transformarse en un jugador clave para el esquema de los Suns. El perimetral es el tipico jugador que no tiene una cualidad que lo destaque del resto, pero que al revisar su juego es muy dificil encontrar un punto flaco. Es un excelente tirador de tres, es un gran defensor, es fuerte fisicamente y deja absolutamente todo lo que tiene en cada jugada. Factores claves para cumplir con efectividad el rol de "revulsivo".

Omri Casspi: El primer israeli en llegar a la NBA esta teniendo una mas que satisfactoria primera campaña. Casspi ha logrado destacarse basicamente por su capacidad ofensiva, desplegando ademas de su ya conocido atleticismo, un mas que solido lanzamiento de tres. Casspi tiene todo para ser un "mismatch" constante desde la posicion de interno, siendo demasiado agil y efectivo con su tiro para ser defendido por el Ala Pivot promedio. Como la mayoria de estos jugadores, tambien ha tenido buenos momentos en jugadas claves de partidos cerrados. A seguirlo...

OTRAS MENCIONES DESTACADAS: Goran Dragic, Lou Amundson, Eric Maynor, Joel Przybilla, Arron Afflalo, Keith Bogans, DeJuan Blair, Chase Budinger, Jason Williams, Maurice Evans, Zaza Pachulia, Charlie Bell, Andres Nocioni, Will Bynum, Kirk Hinrich, Marco Belinelli y Eddie House.